El siglo XX tuvo nueve papas y el año 1978 tuvo tres. Estos son los últimos diez pontificados hasta ahora:-

-León XIII, de nombre Gioacchino Pecci, nació en Anagni,Italia, el 2 de marzo de 1810. Fue electo el 20 de febrero de 1878 y murió el20 de julio de 1903.Se volvió hacia las exigencias de los tiempos modernos y buscó sacar a la Iglesiade su oposición a la sociedad. Entre sus encíclicas se encuentra la primerasocial, Rerum Novarum o “De las cosas Nuevas”. –

-PíoX, de nombre Giuseppe M. Sarto, nació cerca de Treviso, Italia, el 2 de junio de 1835. Fue electo el 4 de agosto de 1903y murió el 20 de agosto de 1914.Se dedicó a la renovación interna de la Iglesia, no a través de la modificación deestructuras sino de una fervorosa pastoral y de la exhortación a sacerdotes yreligiosos a aspirar a la santificación. El mismo hoy es Santo.

-Benedicto XV, de nombre Giacomo della Chiesa, nació en Génova, Italia,el 21 de febrero de 1854. Fue electo el 3 deseptiembre de 1914 y murió el 22 de enero de 1922.Supontificado se desarrolló bajo la Primera Guerra Mundial,por lo que dedicó sus esfuerzos a la neutralidad política, la independencia del Vaticano con respecto a Italia, la obtención de una paz justa, la atención a prisioneros, a deportados, y la pacificación y reconciliación de Europa. 

- PíoXI, de nombre Achille Ratti, nació cerca de Monza, en Milán, Italia, el 31 demayo de 1857. Fue electo el 6 de febrero de 1922 y murió el 10 de febrero de1939. Criticó las dictaduras enemigas y las ideologías ateas, el comunismo marxistasoviético, el fascismo italiano y la locura racista del nacionalsocialismoalemán. A través de tratados y concordatos procuró fortalecer los derechos civilesde los católicos.

- PíoXII, de nombre Eugenio Pacelli, nació en Roma, Italia, el 2 de marzo de 1876.Fue electo el 2 de marzo de 1939 y murió el 9 de octubre de 1958.Elegidoen vísperas de laSegunda Guerra Mundial, tuvo que sufrir a los peores dictadores y  asesinos de masas de la historia: Stalin, con la muerte de millones a travésde la lucha de clases, y Hitler, con el holocausto de los judíos. Elevó el prestigió del papado tanto hacia adentro de la Iglesia cuanto hacia fuera,aunque no ha quedado exento de críticas de algunos judíos.

- Juan XXIII, de nombre Angello Giusseppe Roncalli, nació en Bérgamo, Italia, el25 de noviembre de 1881. Fue electo el 28 de octubre de 1958 y murió el 3 dejunio de 1963.El“Papa bueno” es recordado como un padre amoroso y comprensivo que promovió la paz entre los pueblos y la reconciliación. Convocó al Concilio Vaticano II y celebró la puesta en marcha de la Iglesia hacia el futuro. Su cuerpo reposa incorrupto en un féretro de cristal.

- Paulo VI, de nombre Giovanni Battista Montini, nació en Brescia, Italia, el 26de septiembre de 1897. Fue electo el 21 de junio de 1963 y murió el 6 de agostode 1978. Un“intelectual”, que sufrió las dificultades de un mundo moderno con una Iglesia antigua. Sus alineamientos morales, expresados en la encíclica Humanae Vitae suscitaron reacciones controversiales de réplica.

- Juan Pablo I, de nombre Albino Luciani, nació en Belluno, Italia, el 17 deoctubre de 1912. Fue electo el 26 de agosto de 1978 y murió el 28 de septiembrede 1978.El“Papa de la sonrisa”, con su amabilidad conquistó el mundo pero murió a los 33días de pontificado, de extraña manera, o por insuficiencia cardiaca.

- Juan Pablo II, de nombre Karol Wojtyla, nació en Wadowice, Polonia, el 18 demayo de 1920. Fue electo el 16 de octubre de 1978 y murió el 2 de abril de 2005.Ejemplo recurrente de santidad, el “Atleta de Dios” sufrió un atentado en la plaza deSan Pedro el 13 de mayo de 1981.

- Benedicto XVI, de nombre Joseph Ratzinger, nació en Marktl, Alemania, el 16 deabril de 1927 y fue electo el 19 de abril de 2005. En una estrategia bien calculada estableció lazos con los musulmanes, en un momento histórico en elque los Estados Unidos los acusa de terroristas. El siglo XXI ha conocido, hasta ahora a un Papa.¿A cuántos más conoceremos y a cuántos, en este siglo, nuestros descendientes?.Un teólogo contemporáneo acuñó la frase:

“El siglo XXI será místico o noserá...”.